そこは、羊の腸（ガット）を馬の尾っぽで擦って奏でる楽器を製造販売する工房・・・なんだか不気味な商売のようだが、その楽器とは ”ヴァイオリン”。
私はご縁があってヴァイオリンを扱う会社で少し仕事をしていた。
ヴァイオリンは16世紀後半に北イタリアで誕生したのだけれど、今の今まで何一つ形が変わっていない。カタツムリのような頭に長くスマートな首、グラマラスな胴体に「ｆ」の刺青（！）を持つヴァイオリンは、完璧に近い造形でこの世に現れたのだそう。
そのヴァイオリンの中でも最高峰に君臨する名器 ”ストラディヴァリウス”を患者とするヴァイオリンドクターがその会社を経営していた。
彼は、現代でも鑑定が難しくミステリアスな存在であるストラディヴァリウスを幾つも鑑定・修復してきた。まさにゴールデンアイとゴールデンハンドを持つヴァイオリンのお医者さん。
ストラディヴァリウスは北イタリアのクレモナで1200挺のヴァイオリンを製作し現在600挺が確認されているというが、私は都内のその会社の小さな工房でそのうちの数挺のストラディヴァリウスと遭遇した。300年も生き延びてきたこれらを前にすると、なんだか不思議な圧迫感と神聖な空気を感じた。
Dr.はどうやって本物と偽物を鑑定してきたのかを尋ねると「本物は目の前に現れたときになんともいい難い強力な圧力を感じる」という。彼もまた神がかりな感を持つ特殊な"遣い"なのかもしれない。。
そんなDr.は、かつてストラディヴァリウスが製作活動の拠点にしていたイタリア・クレモナにも工房をもつ。私がコーヒーを生業にしたいことを知っているDr.が、ある時私に「クレモナの街のとあるBar(バール)にもの凄く素敵なコーヒーマシンがある。とても古いマシンなんだけどちゃんと動く。凄くいいんだよ。」と、目をキラキラさせながら話してくれた。
クレモナのヴァイオリン職人達が束の間の休憩に、小指を立てて飲む一杯のコーヒーを淹れる「マシン」。
私は今、このマシンに会いに遠いクレモナに行きたくてしかたがない。。
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